این موجود بعد از هزاران سال دوباره زنده شد+ عکس

دانشمندان این کرم را به‌عنوان گونه‌ای جدید از نماتدها (Nematodes) معرفی کردند. آزمایش‌های کربن‌نگاری نشان داد که این نمونه، ده‌ها هزار سال سن دارد، یعنی بیشتر عمرش را در حالتی از انجماد و خواب عمیق در دل خاک سپری کرده است. این کرم در عمق حدود ۳۷ متری خاک کشف شد و موقعیتی که داشت به او کمک کرد تا از سرمای شدید جان سالم به در ببرد و در محیط آزمایشگاهی مدرن، دوباره حیات را از سر بگیرد و حتی تولیدمثل کند.

پژوهشگران می‌گویند که این نوع از کرم‌ها معمولاً فقط یک یا دو ماه عمر می‌کنند، اما کرم احیاشده، فراتر از این محدودیت طبیعی، از یک توانایی ناشناخته برای زنده‌ ماندن استفاده کرده است. به نظر می‌رسد که مولکول‌های خاصی درون بدن این کرم‌ها، از سلول‌هایشان در برابر تغییرات دمای شدید محافظت می‌کنند. مشابه این مولکول‌ها قبلاً در موجوداتی که قادر به تحمل بی‌آبی و انجماد هستند نیز مشاهده شده‌ بود.

دکتر فیلیپ شیفر، یکی از محققان این پروژه، دراین‌باره می‌گوید: «هیچ‌کس تصور نمی‌کرد که این فرآیند بتواند هزاران سال ۴۰ هزار سال یا حتی بیشتر ادامه داشته باشد. واقعاً شگفت‌انگیز است که زندگی پس از این همه مدت، درست در مرز میان مرگ و حیات دوباره از سر گرفته شود.»

سرنوشت کرم یخ‌زده

کرم اصلی که از دل یخ‌ها بیرون کشیده شد، دیگر زنده نیست، اما فرزندانش در شرایط آزمایشگاهی به حیات خود ادامه می‌دهند. این موضوع فرصت بیشتری به دانشمندان می‌دهد تا چگونگی سازگاری این موجودات با خشکی، تغییرات دما و خواب طولانی‌مدت را بررسی کنند.

به گفته‌ی دانشمندان، مراحل بعدی این پژوهش شامل مطالعه‌ی پروتئین‌ها یا قندهایی است که احتمالاً جایگزین آب در سلول‌های بدن این کرم‌ها می‌شوند. همچنین، ممکن است گونه‌های دیگری از موجودات در یخ‌های قطب جنوب یا سایر مناطق منجمد زمین کشف شوند که توانایی‌های مشابهی دارند. با ادامه این تحقیقات، دانشمندان امیدوارند سرنخ‌های بیشتری درباره‌ی چگونگی دوام آوردن حیات در سخت‌ترین شرایط  بر روی زمین و حتی سیارات دیگر به دست بیاورند.