پول، پیش از آنکه سکه‌ای زرین، اسکناسی رنگارنگ یا عددی در حساب دیجیتال باشد، یک قرارداد اجتماعی است. قراردادی نانوشته مبتنی بر اعتماد عمومی که به دارنده آن اطمینان می‌دهد می‌تواند ارزش کار امروز خود را برای مصرف در آینده ذخیره کند. اما در تاریخ اقتصاد، لحظاتی وجود دارد که این قرارداد به خشونت‌بارترین شکل ممکن نقض می‌شود. لحظه‌ای که پول، کارکرد خود را به عنوان ذخیره ارزش و واحد سنجش از دست می‌دهد و صرفاً به کاغذی بی‌جان بدل می‌شود. علم اقتصاد این پدیده را «ابرتورم» (Hyperinflation) می‌نامد.