انقلاب در نظریه تکامل: وقتی گیاهان، ژن‌های همسایه را می‌دزدند

بیا بازی ببین

پژوهشگران دانشگاه شفیلد این قابلیت را در انواع وحشی و کشت‌شده گیاهان بررسی کرده‌اند. آن‌ها دریافتند که این انتقال ژن افقی به علف‌ها اجازه می‌دهد تا سریع‌تر و قوی‌تر رشد کنند و به آن‌ها مزیت رقابتی فوق‌العاده‌ای می‌بخشد.

سرقت ژن: یک مزیت تکاملی برای گیاهان

مطالعات محققان دانشگاه شفیلد نشان می‌دهد که برخی از گونه‌های گیاهی، به‌ویژه علف‌ها، قادرند ژن‌ها را از گونه‌های همسایه خود «به امانت بگیرند» یا «بدزدند».

دکتر لوک دانینگ، نویسنده ارشد این مطالعه، اعلام کرد که بیش از ۱۰۰ مورد از این انتقال ژنی مرموز را ردیابی کرده‌اند که در آن تاریخچه ژن با گونه میزبان آن متفاوت بوده است.

این فرآیند که انتقال ژن افقی نامیده می‌شود، به گیاهان اجازه می‌دهد اطلاعات ژنتیکی دیگر گونه‌ها را جذب کرده و به‌این‌ترتیب، قابلیت سازگاری و رشد خود را به شکلی چشمگیر بهبود بخشند. این «هک ژنتیکی» طبیعی، در محصولات غذایی رایجی مانند گندم، ذرت، برنج و جو نیز مشاهده شده است.

فراتر از داروین: مکانیسم و کاربردها

این شیوه انتقال ژن، با نظریه سنتی تکامل داروین که بر انتقال ژن از والد به فرزند تأکید دارد، در تضاد است و مسیر انتخاب طبیعی و تولیدمثل جنسی را دور می‌زند.

در واقع، این یک انقلاب در نظریه تکامل محسوب می‌شود. دانشمندان هنوز از مکانیسم دقیق این پدیده مطمئن نیستند، اما احتمال می‌دهند که ساختارهایی مانند ریزوم (ساقه زیرزمینی گیاه) از طریق «اتصال ریشه» یا تماس فیزیکی، در این تبادل ژنتیکی نقش داشته باشند.

این یافته‌ها می‌توانند دریچه‌های جدیدی را به روی اصلاح طبیعی محصولات کشاورزی باز کنند تا در برابر تغییرات آب‌وهوایی مقاوم‌تر شوند. جالب است بدانید که این قابلیت «سرقت ژن» تنها به گیاهان محدود نمی‌شود؛ ارگانیسم‌های دیگری نظیر باکتری‌ها، شته‌ها، قارچ‌ها و مگس‌های سفید نیز قادر به انجام چنین تبادل ژنتیکی هستند.

منبع: خبرآنلاین